Een nieuw onderzoek beweert dat gasfornuizen verantwoordelijk kunnen zijn voor maar liefst 40.000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar, alleen al in Europa. Dit onderzoek, uitgevoerd aan de School of Health Sciences van de Jaume University in Spanje, is het eerste in zijn soort dat de NO₂-niveaus binnenshuis van gasfornuizen koppelt aan bestaande gezondheidsstudies.
In de 14 onderzochte landen ontdekten onderzoekers dat de gemiddelde woning de WHO-richtlijnen voor de luchtkwaliteit binnenshuis ver overschrijdt en dat de NO₂-uitstoot van gasfornuizen in combinatie met achtergrondvervuiling de oorzaak is.
Dr. Juana Maria Delgado-Saborit, hoofdauteur, stelt: "Sinds 1978 weten we dat de NO₂-niveaus hoger zijn in keukens met gas dan in keukens met elektrische kookplaten. Pas nu kunnen we echter de impact op mensenlevens inschatten."
Het lijkt erop dat de helft van de Europese huishoudens de WHO NO₂-limieten overschrijdt. Huishoudens in Italië, Polen, Roemenië, Frankrijk en het VK vertonen de hoogste percentages van vroegtijdige sterfgevallen door blootstelling aan NO₂, waarbij de vervuiling vooral intens is in slecht geventileerde huizen of huizen met langere kooktijden.
De kwaliteit van de binnenlucht is een steeds urgenter gezondheidsprobleem geworden, aangezien Europeanen het grootste deel van hun tijd binnen doorbrengen en met de opkomst van thuiswerken nog meer tijd thuis. En naarmate de isolatie toeneemt vanwege het plan om emissies en kosten veroorzaakt door verwarming te verminderen, vermindert dit de ventilatie verder.
Bovendien lekken gasfornuizen methaan, een krachtig broeikasgas, zelfs als ze uit staan.
De NO₂-vervuiling buitenshuis is in Europa afgenomen dankzij emissienormen voor voertuigen, maar de achtergrondvervuiling blijft aanzienlijk. Het onderzoek, dat tientallen gezondheidsstudies integreert die NO₂ koppelen aan astma en vroegtijdige sterfte, schaalde Nederlandse NO₂-metingen van meerdere Europese locaties op om regionale kaarten van vervuiling binnenshuis en gezondheidseffecten te maken.
Hoewel dit onderzoek een grote stap voorwaarts betekent, kunnen de werkelijke problemen nog veel groter zijn.
Vanwege beperkte gegevens zijn veel andere vervuilende stoffen afkomstig van gasfornuizen, waaronder koolmonoxide, benzeen, formaldehyde en fijnstof, niet volledig in kaart gebracht. Onderzoekers schatten echter dat gasfornuizen bijdragen aan 367.000 gevallen van astma bij kinderen en 726.000 gevallen bij alle leeftijden.
Daarom pleit de European Public Health Alliance (EPHA) voor een snelle uitfasering van gaskooktoestellen door middel van emissielimieten, financiële prikkels en verplichte etikettering om consumenten te informeren over gezondheidsrisico's.